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1948年〜1965年、第二次世界大戦後にハーレーダビッドソンが発表したエンジンがパンヘッドエンジンです。ナックルヘッドエンジンが発表されてから、10年以上の月日が立ち、戦争も終わった事から、ハーレーはパンヘッドという新型エンジンの開発を行ったのです。

鍋状のロッカーカバーを配したこのパンヘッドですが、主にエンジン上側、腰上と呼ばれる部分に改良点が見られます。ナックルヘッドはシリンダーヘッドが鉄製でしたが、このパンヘッドからアルミ製のシリンダーヘッドに変更となったのです。この変更により放熱性を高め、オーバーヒートの危険性を軽減しました。

この鍋状のロッカーカバーですが、実は３種類の材質を用いていました。最初はステンレス製、次にアルミ製、そしてスチール製です。ステンレス製は48年式のみの採用で、強度もあったのですが、エンジンノイズが反響してしまい、とてもうるさかったそうです。

「ハーレー2代目OHVエンジン　パンヘッド」

次に、アルミ製へと変わりました。そして、外見上のスタイルも良くするためにメッキを施しました。当時の技術力ではメッキを施すなら、スチールの方が簡単だったため、スチール製となったのです。

このロッカーカバー内にあるロッカーアームの配置方法も変更になっています。ナックルヘッド時代はロッカーアームがカバー内で中空に浮かしたような状態で配置されていましたが、パンヘッドエンジンでは、シリンダーヘッドにロッカーアームを固定しました。

ロッカーアームをしっかりと固定した状態で、鉄製よりも強度のあるアルミ製ロッカーカバーでシリンダーヘッド部分をしっかりと覆う事で、オイル漏れも改善されたのです。

そのオイルの循環方法にも改善が見られます。ナックルヘッドでは、シリンダーヘッド周辺にオイルが送られすぎて溢れることがありました。こうした場合、そのオイルはプッシュロッドを通じて、エンジン下部に戻っていたのですが、この方法はあまり効率が良くありませんでした。

「ヘッド部分が鍋状のパンヘッドエンジン」

その為、パンヘッドでは、シリンダー内に通路を設けて、そこをオイルが素早く通る事によって、オイルの循環性を改善したのです。こうして、パンヘッドエンジンは第2世代OHVエンジンとして、戦後のアメリカを駆け抜けたのです。